Ali toma conhecimento da situação do Acre, então território boliviano que atraíra imigrantes brasileiros na fase áurea da exploração da borracha. O afluxo fez com que a maioria da população fosse de brasileiros, que não obedeciam à autoridade da Bolívia e exigiam a anexação do território ao Brasil, criando, na prática, um território independente. Em 1899, na tentativa de assegurar o domínio da área, o governo boliviano institui a cobrança de impostos.
Luís Galvez Rodrigues de Arias lidera os brasileiros, descontentes com a decisão, no levante de 1º de maio de 1889, proclama o Estado Independente do Acre e dá-lhe estrutura administrativa. É destituído pouco tempo depois, por uma operação conjunta das Forças Armadas brasileiras e bolivianas. Mais tarde, o gaúcho Plácido de Castro concretiza as aspirações de Galvez ao liderar a revolução vitoriosa em 1902-1903.
Os conflitos só terminaram com a assinatura, em 17 de novembro de 1903, do Tratado de Petrópolis, pelo qual o Brasil recebe a posse definitiva da região. Galvez volta para a Espanha e morre em Cádiz.