Estuda na Escola de Artes e Ofícios de Zurique, de 1924 a 1927, na qual conhece o trabalho do arquiteto Le Corbusier. A admiração pelo arquiteto o incentiva a fazer arquitetura na Bauhaus, de 1927 a 1929. Em 1930 monta o próprio estúdio em Zurique, onde passa a produzir esculturas e projetos arquitetônicos.
Para ganhar dinheiro, no início, trabalha em publicidade. De 1932 a 1936 participa do grupo Abstraction-Création, em Paris. Começa a desenvolver a partir daí seu trabalho de arte concreta. Baseia-se no uso de fórmulas matemáticas para compor obras de arte, literalmente.
Em 1941, em visita ao Brasil e à Argentina, difunde o conceito de arte concreta. Depois de 1944 torna-se designer de móveis e objetos. No final da carreira, divide o tempo entre a produção artística e gráfica e a atividade de professor de desenho. Morre em Berlim.