Em 1910, compõe Pássaro de Fogo - o primeiro balé de uma série encomendada pelo Balé Russo - e obtém sucesso imediato. Em 1913, a apresentação de Sagração da Primavera causa escândalo, devido às dissonâncias, à assimetria e à alternância de ritmos da música. Ao eclodir da I Guerra Mundial (1914-1918), muda-se para a Suíça.
Com a Revolução Russa, em 1917, perde as esperanças de voltar a seu país. De 1920 a 1939, vive na França. Durante a II Guerra Mundial (1939-1945) transfere-se para os Estados Unidos, tornando-se cidadão norte-americano em 1945. Sua obra apresenta influências de canções folclóricas, do primitivismo, do jazz, do neoclassicismo, da bitonalidade, da atonalidade e do serialismo. Morre em Nova York.