Político carioca (12/8/1949). Primeiro presidente brasileiro eleito por voto direto depois da ditadura militar e o único a sofrer um processo de impeachment. Nasce no Rio de Janeiro, em uma família de políticos, e conclui os estudos secundários em Brasília, em 1968. Cursa economia na Universidade de Brasília e, em 1973, vai para Maceió, Alagoas, dirigir o jornal da família, a Gazeta de Alagoas.
É nomeado prefeito da cidade em 1979 e, três anos depois, elege-se deputado federal pelo Partido Democrático Social (PDS). Em 1986 ganha a eleição para governador de Alagoas pelo Partido do Movimento Democrático Brasileiro (PMDB).
Durante sua gestão, fica conhecido nacionalmente pelo programa de caça aos "marajás", funcionários públicos que recebem salários milionários. Candidato à Presidência da República em 1989 pelo Partido da Reconstrução Nacional (PRN), derrota Luís Inácio Lula da Silva, do Partido dos Trabalhadores (PT), no segundo turno.
Assume o cargo anunciando medidas econômicas drásticas, como o bloqueio dos saldos das contas bancárias superiores a 50 mil cruzados - a moeda na época. Escândalos e denúncias de corrupção marcam seu governo e provocam a abertura do processo de impeachment.
É afastado da Presidência em outubro de 1992 e renuncia ao mandato durante a sessão de julgamento no Senado, em dezembro do mesmo ano. Apesar disso, é proibido de exercer qualquer função pública por oito anos. Muda-se então para Miami, Estados Unidos, onde vive até abril de 1998.
De volta a Brasília, escolhe São Paulo como domicílio eleitoral e anuncia a intenção de concorrer às eleições para a prefeitura da cidade em 2000.