Entre 1882 e 1889, escreve para os jornaisGazeta Civil e Militar, da cidade de Lahore, e O Pioneiro, de Allahabad, fase em que divulga seus contos, crônicas e poemas. Em 1887 publica Contos Simples das Colinas, que inicia uma série de sete coletâneas de contos, entre os quais Três Soldados (1890).
Em 1892 é considerado o poeta mais popular da Inglaterra, com a publicação de Baladas de Caserna. Nesse mesmo ano casa-se com Caroline Balestier, irmã de Wolcott Balestier, escritor norte-americano.
Em 1894 e 1895 lança os dois volumes de O Livro da Selva, um dos clássicos da literatura infanto-juvenil, com histórias de animais e personagens como Mogli, o Menino-Lobo. Em 1907 ganha o Prêmio Nobel de Literatura, mas cai num gradual isolamento por ser visto como porta-voz e defensor do imperialismo colonialista. Em 1937 publica o livro autobiográfico Algo de Mim. Morre em Londres.