Muda-se para Taubaté (SP) em 1931 e trabalha como coletor fiscal até a Revolução Constitucionalista de 1932, quando é destituído da função. De volta à capital paulista, em 1933, edita dois anos a revista Boletim Fiscal e, em 1935, retoma o cargo de coletor. Transferido para o Rio de Janeiro, no ano seguinte, volta a estudar direito na faculdade de Niterói e conclui o curso em 1940.
Como membro filiado ao Partido Social Democrático (PSD), entra na política em 1947, nomeado diretor da Caixa Econômica Federal. Três anos mais tarde se elege deputado federal por São Paulo. Reelege-se nas três legislaturas seguintes, de 1954, 1958 e 1962. Exerce a Presidência da República como presidente da Câmara dos Deputados.
A primeira vez para substituir Juscelino Kubitschek; a segunda, após a renúncia de Jânio Quadros; a terceira e quarta, durante o governo de João Goulart; e a quinta, quando este é deposto. Em 1966 não consegue reeleger-se deputado e se retira da vida pública para cuidar das fazendas da família.