Aos 16 anos, entra para a equipe principal do Bangu. Estréia na Seleção Brasileira em 1929, vencendo a Hungria por 6 a 1. Em 1932, época em que o futebol brasileiro começa a se profissionalizar, trabalha como agente da Saúde Pública, participa da seleção que vence a Copa Rio Branco, no Uruguai, fecha contrato com o América e larga o emprego.
Apenas seis dias depois é contratado pelo Vasco, e em menos de dois meses o Nacional, do Uruguai, o contrata por um dos maiores salários da época. É campeão uruguaio de 1933. Volta ao Rio em 1934, joga pelo Vasco da Gama e ganha o campeonato carioca de 1934.
Vai para o Boca Juniors e conquista o campeonato argentino de 1935. Em 1937 é contratado pelo Flamengo, tornando-se campeão carioca em 1939, 1942 e 1943. Em 1938 vai à Copa do Mundo na França.
Em 1943 transfere-se para o Corinthians. Em São Paulo não consegue nenhum título. Em 1947, de volta ao Bangu, abandona os campos como jogador. Em 1952, depois de passar pelo Olaria carioca como técnico, retorna ao serviço público, pelo qual se aposenta como fiscal de renda. Atualmente, vive em uma casa modesta no Méier, Rio de Janeiro. Um de seus quatro filhos, Ademir da Guia, é um dos jogadores mais importantes da história do Palmeiras.