Por issocausa disso, é condenado a dois anos de prisão domiciliar. Logo depois, em 1979, por ter liderado o Comitê de Defesa dos Perseguidoselo governo é condenado arecebe mais quatro anos de condenação. Em 1989, a abertura político-econômica promovida na URSS União Soviética (URSS) pelo líder Mikhail Gorbatchov desencadeia na Tchecoslováquia a Revolução de Veludo - assim chamada pela maneira não violenta com que se efetua a derrubada do comunismo.
A pressão popular pela libertação de Havel, preso novamente nesse ano, leva à queda do ministério e à renúncia do presidente Husák - em seu lugar assume Havel. Contudo, o crescimento da campanha pela separação da Tchecoslováquia em dois países gera, em 1992, a renúncia de Havel, contrário à secessão. No mesmo ano o país se divide, e, em 1993, Havel elege-se chefe de estado Estado da República Tcheca. Apesar da saúde debilitada por um câncer, é reeleito em 1998.
É Como um dos dramaturgos mais conhecidos de seu país. Suas tem as peças A Festa (1963) e O Memorando (1965), filiadas aodo gênero teatro do absurdo, são encenadas no mundo todo. Em 1990, a peça Audiência, proibida por 20 anos no paísna Tchecoslováquia, é montada em Praga.