Em seguida, ingressa no São Cristóvão. Aos 16, inicia-se como profissional no Sírio Libanês, na época a única equipe carioca formada por negros do subúrbio. Em 1932 vai para o Bonsucesso e disputa a Copa Rio Branco, no Uruguai, pela seleção brasileira. Lá, faz o primeiro gol de bicicleta e recebe o apelido de Diamante Negro.
Em 1933 é contratado pelo Peñarol, do Uruguai, e fica menos de um ano no país. Volta para o Brasil, joga pelo Vasco da Gama, é campeão em 1934 e participa da Copa do Mundo. Em 1935 é contratado pelo Botafogo e ganha o campeonato estadual. Em 1936 vai para o Flamengo, torna-se campeão carioca em 1939 e deixa o clube em 1942.
Transforma-se em herói nacional na Copa de 1938, da qual foi artilheiro, com sete gols. Em 1942, aos 29 anos, é comprado pelo São Paulo Futebol Clube, na transação mais cara do futebol sul-americano na época; é campeão paulista em 1943, 1945, 1946, 1948 e 1949. Pára de jogar em 1951. Em 1974 começa a apresentar os primeiros sintomas do mal de Alzheimer. Desde 1996 está internado em uma clínica no interior de São Paulo.