Com base em informações do historiador Heródoto, os estudiosos de Homero situam por volta do século IX a.C. a época de seu nascimento e acreditam que sua cidade natal seja Esmirna ou a Ilha de Quio, na Grécia. Em 1795 o alemão Friedrich August Wolff afirma, fundamentado em estudos estilísticos, que a Ilíada e a Odisséia são de outros poetas.
Alguns historiadores acham que elas possam ser obras coletivas ou, ainda, que Homero teria compilado poemas populares. As duas obras reconstituem a civilização grega antiga, com riqueza de detalhes.
Na Ilíada, a narrativa da Guerra de Tróia é associada a reflexões sobre a vida do homem e sua relação com os deuses. A Odisséia conta as aventuras do herói Ulisses em sua volta para a Ilha de Ítaca.