Ainda jovem, escreve Vita Nuova, experiência literária e filosófica dedicada a Beatrice Portinari, paixão platônica da mocidade que marcaria toda sua vida. O idealismo presente nessa obra influencia sua produção literária posterior. Entre 1305 e 1306 defende no tratado Sobre a Língua do Povo o uso do idioma italiano na poesia.
É como escreve a A Divina Comédia, obra-prima da literatura italiana. O livro relata uma viagem imaginária pelo inferno e purgatório, guiada por Virgílio, e pelo paraíso, guiada por Beatrice, na qual Dante discute política, filosofia e teologia com amigos, inimigos e adversários, vivos ou mortos, numa alegoria do percurso do homem em busca de si mesmo.