1. Ortografia
substantivo singular + 's: my father's car
substantivo plural + 's: my parents' house
plural irregular + 's: the children's room
Às vezes, apenas soma-se um apóstrofo a um substantivo singular terminado em -s: Socrates' ideas. Mas 's é mais comum: Charles's wife. Também é possível adicionar 's a uma frase completa: the man next door's wife.
2. Pronúncia
O final 's é pronunciado como um final plural. O apóstrofo numa forma como parents' não muda a pronúncia, que é a mesma da palavra sem a forma possessiva.
3. Os possessivos não são comumente usados junto a outros determinantes: The car that is John's é o John's car e não the John's car.
4. É possível o uso do possessivo sem a necessidade de que ele seja seguido de um substantivo: Whose is that? Richard's.
O uso dessa forma é comum quando nos referimos a lojas ou à casa de pessoas: Alice is at the hairdresser's e We had lunch at Jack and Donna's last night.
5. Significados
Podemos usar o possessivo 's para expressar vários tipos de ideias. O significado é, normalmente, similar ao de have: That's my father's car (My father has that car).
Outros significados são possíveis:
I didn't believe that old man's story (that old man told a story)
The government's decision (the government has a decision)
John's letter (John wrote a letter)
6. 's e of
Normalmente, usamos a estrutura possessiva (A's B) quando o primeiro substantivo (A) é o nome de alguma coisa "viva". Em outros casos a forma a ser usada é com of (the B of A). Veja:
my friend's house (e não "the house of my friend")
the wall's importance ou the importance of the wall
7. Expressões de tempo
Usa-se o possessivo para referir-se a dias, semanas etc, particulares:
this evening's show
last Saturday's party
Mas não se usa o possessivo para referir-se a expressões de tempo com significado "geral":
the ten o'clock news (e não the ten o'clock's news)
a Friday night (e não a Friday's night)
8. substantivo + substantivo
Podemos, porém, usar outro tipo de estrutura = substantivo + substantivo:
table leg , Sunday newspaper etc.
Possessive (mine, yours etc.)
Mine, yours, his, hers, ours, theirs são pronomes. Seu uso:
The pencil is mine.
Which car is yours?
Nunca usamos artigos após essas formas:
Can I borrow your pen? I can't find mine. (e não ...the mine)
Importante: após um possessivo plural, seja qual for e sob qual forma, não se usa uma palavra singular para expressar o significado plural:
The coach told'em to throw up their balls. (e não their ball)
Possessive (Whose...?)
É possível o uso de whose como um determinante ou pronome:
Whose pen is this?
Whose is this pen?
Possessive adjectives
Os "possessive adjectives" são my, your, his, her, its, one's, our e their. Seu uso é bastante simples:
That's my car.
Is that your mother.
Where are our uniforms?
Importante: é muito comum confundir-se its (possessivo) com it's (it is/has):
What's its name? It's Lassie.
Possessive with determiners
Nunca podemos colocar um possessivo junto a outro determinante antes de um substantivo. Por exemplo, é errado dizermos 'a my friend' 'that John's friend' etc. Nesses casos, a forma correta seria: a friend of mine, that friend of John's, that coat of yours, an umbrella of hers, the idea of the boss's etc.