Escritor baiano (23/1/1941-18/07/2014). Membro da Academia Brasileira de Letras (ABL) desde 1993. João Ubaldo Osório Pimentel Ribeiro nasce na casa do avô materno, em Itaparica. Primeiro de três filhos de um casal de advogados, faz os estudos básicos em Aracaju, Sergipe, e o secundário em Salvador.
Em obediência ao pai, procura manter-se entre os primeiros da classe e ainda estuda francês e latim na adolescência.
Forma-se em direito na Universidade Federal da Bahia (UFBA) na mesma época que conclui o primeiro romance, Setembro Não Tem Sentido, de 1963. Em 1964 vai para os Estados Unidos (EUA) estudar ciência política na Universidade da Califórnia. Nos seis anos seguintes dá aulas da matéria na UFBA e escreve seu segundo romance, Sargento Getúlio, com o qual recebe o Prêmio Jabuti de Revelação de Autor de 1972.
Torna-se, a partir de então, um escritor conhecido. Em 1983 estréia uma coluna semanal no jornal O Globo e publica o livro infantojuvenil Vida e Paixão de Pandomar, o Cruel. No mesmo ano, Sargento Getúlio chega ao cinema protagonizado por Lima Duarte. Em 1984 ganha novamente o Jabuti, pelo romance Viva o Povo Brasileiro.
Em 1994, escritor consagrado pelo público e membro da ABL, passa a sofrer de depressão e desenvolve o alcoolismo, problema do qual só consegue livrar-se em 1998, ano em que publica Arte e Ciência de Roubar Galinhas e A Casa dos Budas Ditosos.
Morre em 18 de julho de 2014 no Rio de Janeiro aos 73 anos, vítima de uma embolia pulmonar.