Em 1829 lança-se como romancista com O Último Insurreto. Sua enorme capacidade de produção literária serve para pagar as dívidas. Nos últimos 20 anos de vida, escreve 90 romances, 30 contos e cinco peças de teatro.
Em 1840 dá o nome de A Comédia Humana ao conjunto de seus romances, nos quais traça um vasto painel da sociedade oitocentista. Eles estão subdivididos em três grandes títulos -Estudos dos Costumes do Século XIX, Estudos Filosóficos e Estudos Analíticos.
Realistas em todos os detalhes, as obras revelam os sentimentos, as emoções, os valores morais e materiais da burguesia e da aristocracia decadente da França pós-revolucionária. Pouco antes de morrer, em Paris, Balzac se casa com a polonesa Eveline Hanska, com quem vivia desde 1832.