Seu nome foi retirado da tribo Ordovices, que habitava o País de Gales, no tempo da dominação romana. Este período vem após o Cambriano e teve uma duração aproximada de 70 milhões de anos.
A vida é representada principalmente pela fauna marinha sendo que há também o aparecimento de invertebrados como os graptolitos, pela grande quantidade encontrada destes fósseis.
A flora é ainda representada principalmente pelas algas, não ocorrendo vida terrestre.
O clima é suave e uniforme, havendo a ocorrência de fósseis semelhantes, desde o Ártico até as baixas latitudes.
As maiores transgressões marinhas que cobriram os Estados Unidos, Canadá e México ocorreram neste período. Nos terrenos do Ordoviciano dos Estados Unidos aconteceu a revolução taconiana, acompanhada de vulcanismo, provocando a perturbação destes terrenos.
A ocorrência destes terrenos no Brasil não foi identificada, mesmo porque nesta época todo o continente estava emerso, nem mesmo se verificando transgressões marinhas.