As figuras de palavra são utilizadas para dar sentido diferente daquele convencionalmente empregado, a fim de se conseguir um efeito mais expressivo na comunicação.
Comparação
Comparação de uma ideia, ou expressão, em lugar de outra.
"É preciso amar as pessoas como se não houvesse amanhã"
(Renato Russo)
Metáfora
(do grego meta, "mudança", "alteração", + phora, "transporte"): É uma espécie de comparação implícita, em que o elemento comparativo não aparece.
"Meu cartão de crédito é uma navalha."
(Cazuza)
Metonímia
(do grego metonymía, "além do nome", "mudança de nome"): Emprego de um termo por outro, com o qual estabelece uma constante e lógica de continuidade.
"Procurou no Aurélio o significado daquela palavra."
Catacrese
Emprego uma palavra fora de seu significado real.
"O pé da mesa estava quebrado"
"Dourar uma cabeça de cebola com dois dentes de alho."
Antonomásia
Substituição de um nome por uma expressão que o identifique com facilidade.
"O Rei do Futebol marcou mais de mil gols."
(Em vez de Pelé)
Perífrase ou Circunlóquio
Substituição de uma palavra por uma série de outras.
"Graças à onipotência de quem devemos a criação do universo."
(Em vez de "Graças a Deus")
Paronomásia
Emprego de vocábulos semelhantes na grafia e na pronúncia, mas opostos ou aparentados no sentido.
"Ah pregadores!
Os de cá achar-vos-eis com mais paço;
os de lá, com mais passos."
(Pe. Antônio Vieira)
Sinestesia
Mistura numa mesma expressão sensações percebidas por diferentes órgãos do sentido.
"Assim que o teu cheiro forte e lento
Fez casa nos meus braços e ainda leve
E forte e cego e tenso fez saber
Que ainda era muito e muito pouco."
(Renato Russo)
Onomatopeia
Reproduzir estilisticamente sons e ruídos do mundo natural.
"E o sino da igreja velha:
Bão... Bão... Bão..."
(Ascenso Ferreira)